Torre y alfil contra torre: la defensa de la segunda fila

Torre y alfil contra torre es el final con pieza de más más frecuente en ajedrez, y su reputación es esquizofrénica: teóricamente tablas desde casi cualquier parte, prácticamente perdido por grandes maestros fuertes cada año. La brecha entre esos dos hechos es exactamente una configuración defensiva.

La defensa de la segunda fila. La torre defensora pertenece a la fila justo delante de su rey, la fila completa, tratada como una valla. Desde ahí intercepta cada jaque en la columna, y el rey atacante nunca puede dar el último paso adelante: cada casilla de aproximación está cubierta o se responde con un cambio de torres, y sin torres el alfil no da mate a nadie. El atacante posee el resto del tablero y no le sirve de nada, porque la lucha siempre gira solo en torno a una fila.

Lo que pierde. La pasividad está bien aquí; deambular es fatal. Las salidas de torre en busca de jaques o contrajuego regalan al atacante el tiempo que estaba pidiendo: el rey se desliza a la sexta, el alfil sella una casilla de huida, y la famosa posición ganadora de Philidor aparece por la fuerza. El rincón es el otro cementerio: empujada a las columnas del borde, la defensa se queda sin valla. En este ejercicio hasta un jaque plausible pierde en el acto, que es la lección en una sola jugada.

El reloj es un defensor. Cincuenta jugadas es una correa corta para un atacante que debe reorganizarse una y otra vez contra una valla correcta. Sostén la fila, mantén al rey centralizado, cuenta en paz. Los defensores que conocen esta disposición salvan un final con pieza de menos varias veces en una carrera; los defensores que improvisan suelen ver cómo el alfil cierra la caja.