Caballo contra peón de torre: tablas por el circuito de la esquina

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Un caballo es la peor pieza posible contra un peón torre. El rincón que debe defender no le deja espacio detrás de la casilla de coronación, y la mitad de sus circuitos habituales se sale directamente del tablero. Aun así, este final tiene una frontera nítida y fácil de recordar, y toda la diferencia está en una fila del peón.

Peón en la sexta: tablas. Contra un peón en h3, el caballo dispone de un pequeño circuito de casillas de guardia en el rincón h1: g4, e3, f1 y h2. Atacado en una, salta a la siguiente, volviendo siempre hacia h2, la casilla que el peón necesita. No es el rincón h1 lo que hay que vigilar: un caballo que desde g3 solo guarda h1 no aguanta. El rey escolta puede empujar y sondear eternamente, pero el circuito se cierra sobre sí mismo y el peón nunca avanza con seguridad.

Peón en la séptima: normalmente perdido. En h2 la geometría del rincón se da la vuelta. Las casillas de guardia del caballo se reducen a un puñado que el rey puede visitar una a una, y el zugzwang hace el resto: tarde o temprano el caballo tiene que abandonar la última casilla que impide la coronación. Es la famosa debilidad del rincón, exclusiva del caballo; a un alfil del color correcto nunca se le acaban las jugadas de espera.

La paradoja que hay que recordar. Un caballo lejos del peón, en e5, alcanza el buen circuito y hace tablas, mientras que un caballo pegado al peón, en h4, no puede: nunca llega a pisar el circuito correcto. Ante un peón torre, el circuito correcto importa más que la cercanía al peón.

La regla práctica que conviene llevarse: si corres a detener un peón torre con el caballo, llega ANTES de que el peón pise su séptima, y piensa en circuitos, no en casillas. En este ejercicio solo dos primeras jugadas sostienen las tablas: así de estrecho es el circuito.