Cavalier contre pion tour : la nulle par le circuit du coin

Voyez la méthode : lancez la lecture pour voir l'idée gagnante se dérouler, ou avancez coup par coup.

Un cavalier est la pire pièce qui soit contre un pion tour. Le coin qu'il doit défendre ne lui laisse aucun espace derrière la case de promotion, et la moitié de ses circuits habituels tombe purement et simplement hors de l'échiquier. Cette finale a pourtant une frontière nette, facile à retenir, et tout se joue à une rangée du pion près.

Pion en sixième : nulle. Contre un pion en h3, le cavalier dispose d'un petit circuit de cases de garde dans le coin h1 : g4, e3, f1 et h2. Attaqué sur l'une, il saute sur la suivante, en revenant toujours vers h2, la case dont le pion a besoin. Ce n'est pas le coin h1 lui-même qu'il faut garder : un cavalier qui ne garde que h1, depuis g3, ne tient pas. Le roi qui escorte a beau bousculer et sonder sans fin, le circuit se referme sur lui-même et le pion n'avance jamais en sécurité.

Pion en septième : perdu, en général. En h2, la géométrie du coin s'inverse. Les cases de garde du cavalier se réduisent à une poignée que le roi peut visiter une par une, et le zugzwang fait le reste : tôt ou tard, le cavalier doit quitter la dernière case qui empêche la promotion. C'est la fameuse faiblesse du coin, propre au cavalier ; un fou de la bonne couleur, lui, ne manque jamais de coups d'attente.

Le paradoxe à retenir. Un cavalier loin du pion, en e5, peut rejoindre le bon circuit et annuler, alors qu'un cavalier collé au pion, en h4, ne le peut pas : il ne monte jamais sur le bon circuit. Face à un pion tour, le bon circuit compte plus que la proximité du pion.

La règle pratique à emporter : quand tu cours arrêter un pion tour avec ton cavalier, arrive AVANT qu'il n'atteigne sa septième rangée, et raisonne en circuits plutôt qu'en cases. Dans cet exercice, deux premiers coups seulement tiennent : c'est dire si le circuit est étroit.