Cavalier contre pion tour : annuler grâce au circuit

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Le cavalier est la pire pièce face à un pion tour. Dans le coin qu'il doit défendre, il n'a aucun recul derrière la case de promotion, et la moitié de ses circuits habituels disparaît au bord de l'échiquier. Cette finale obéit pourtant à une limite nette, facile à retenir. Tout dépend d'une seule rangée.

Pion en sixième : nulle. Contre un pion en h3, le cavalier dispose, autour du coin h1, d'un petit circuit de cases de contrôle passant par g4, e3, f1 et h2. Chassé de l'une par le roi, il saute sur la suivante et revient toujours vers h2, la case dont le pion a besoin. Il ne s'agit pas de garder h1. Depuis g3, un cavalier qui ne contrôle que h1 ne tient pas. Le roi d'escorte peut tenter de l'écarter et chercher une faille sans fin, le circuit se referme et le pion ne peut jamais avancer sans risque.

Pion en septième : perdu, en général. En h2, la géométrie du coin s'inverse. Il ne reste au cavalier que quelques cases de contrôle, que le roi peut atteindre l'une après l'autre. Le roi s'approche alors, attaque le cavalier sur sa dernière case utile et le prend. C'est la célèbre faiblesse du cavalier dans le coin. Elle lui est propre, car un fou de la bonne couleur ne manque jamais de coups d'attente.

Le paradoxe à retenir. Loin du pion, en e5, un cavalier peut rejoindre le bon circuit et annuler. Juste à côté, en h4, il échoue, car il n'accède jamais à ce circuit. Face à un pion tour, le bon circuit compte davantage que la proximité du pion.

La règle pratique. Pour arrêter un pion tour avec ton cavalier, rejoins le circuit AVANT que le pion n'atteigne sa septième rangée. Raisonne en circuits, pas en cases. Dans cet exercice, seuls deux premiers coups tiennent : la marge est infime.