La posición de Philidor

La defensa comienza con la torre instalada en la tercera fila desde el lado del defensor: en este caso, la sexta fila. Desde b6, la torre corta el paso al rey blanco. Mientras este no pueda alcanzar la sexta fila, las blancas no progresan, pues solo el apoyo del rey permite escoltar al peón con seguridad hasta la coronación.

Las negras se limitan a mover la torre por la fila (a6, b6, c6) sin dejar que la desalojen. Las blancas pueden maniobrar eternamente: la barrera se mantiene. Lo que las negras no deben hacer es adoptar una posición pasiva ni empezar a dar jaques demasiado pronto. La defensa consiste en mantener la fila.

La única forma de que las blancas intenten romper esta barrera es avanzar el peón (e5-e6) con la idea de llevar el rey a f6 y más allá del peón. Esa es la señal para cambiar de plan: en cuanto el peón llega a la sexta fila, la barrera ya ha cumplido su función y la torre baja hasta el fondo (...Ta1!) para dar jaques por detrás.

Ahora la geometría favorece a las negras: el peón de e6 le ha quitado al rey blanco su mejor casilla de refugio, así que los jaques por detrás no terminan. El rey no tiene dónde esconderse. O hay jaque perpetuo o abandona el peón. En ambos casos, tablas. Solo hay que conocer dos jugadas: esa es toda la defensa.

La posición de Philidor es la contrapartida de la de Lucena: el atacante busca la Lucena, con el rey delante del peón; el defensor, la Philidor, con su propio rey delante. Quien gana esa carrera de reyes zanja la cuestión teórica. Todo lo demás en torre y peón contra torre son detalles.

Cuando no puedes alcanzar la Philidor porque han apartado a tu rey de delante del peón, entran en juego las defensas alternativas: la defensa del lado corto, la defensa pasiva de la última fila contra un peón de caballo o de torre y la Vancura. Aquí puedes practicar cada una; el defensor de la base de finales te mostrará al instante qué posiciones aún son tablas y cuáles están perdidas.