Pensamiento esquemático

En el medio juego calculas porque la posición es concreta: hay amenazas, capturas y variantes forzadas. En un final muchas veces no hay nada forzado, y sin un objetivo no puedes evaluar las posiciones finales del árbol de cálculo. No puedes calcular para alcanzar un objetivo que no has definido.

El método esquemático invierte el orden. Pregúntate: ¿cómo es la posición ganadora? ¿Qué casilla debe alcanzar mi rey? ¿Dónde debe estar mi torre (detrás del peón pasado, en la séptima, cortando al rey en una columna)? ¿Qué estructura de peones busco? Una vez fijada la posición, el cálculo se pone a su servicio: buscas el orden de jugadas que permite alcanzarla mientras el rival trata de impedirlo.

El diagrama muestra el caso más claro del ajedrez. El mate de alfil y caballo no se puede calcular desde la primera jugada: el árbol es enorme y nada está forzado. Pero sí se puede abordar mediante tres esquemas: llevar el rey al centro, empujar al rey rival hasta el borde y conducirlo por el borde hasta la esquina que controla tu alfil. Cada jugada responde a uno de esos tres esquemas.

Buena parte de la teoría de finales consiste en una colección de posiciones objetivo. Por eso se puede aprender.

Philidor: torre en la tercera fila y rey delante del peón. No es una secuencia, sino una posición. Cuando la tienes, las jugadas defensivas salen solas.

Vancura: torre en la sexta fila, atacando lateralmente el peón de «a», y rey cerca de g7/h7. De nuevo, es una posición, pero debes alcanzarla antes de que avance el peón. Ahí está toda la dificultad.

La defensa en la segunda fila en torre y alfil contra torre: torre en la segunda fila y rey a su lado en la primera. Es una posición imposible de hallar calculando, pero trivial cuando conoces el esquema. La otra es la defensa de Cochrane, donde la torre clava al alfil.

La torre de Smyslov en la defensa con todos los peones en un ala: la torre se sitúa muy atrás para dar jaques por detrás al rey invasor. En nuestro ejercicio sobre esta posición solo hay dos jugadas que aguantan, y ambas forman parte del esquema.

Hazte cuatro preguntas, por este orden. 1. ¿Cuál es el resultado? ¿Busco ganar o aguantar? El esquema cambia por completo. 2. ¿Cuál es la posición final? Concreta las casillas: el rey aquí, la torre allí, el peón en esa fila. 3. ¿Qué hará el rival para impedirlo? Solo entonces empieza el cálculo, que será corto porque ya tiene un objetivo. 4. ¿Cuál es el orden de jugadas? Juega primero las que resulten útiles en todas las variantes (aquí se unen el principio de “no te apresures” y el pensamiento esquemático).

El esquema también te indica cuándo debes cambiar de plan. Si puedes demostrar que la posición buscada es inalcanzable, no insistas: busca otra. A eso se refieren los jugadores fuertes cuando dicen que un final “se juega solo”. No es así. Sencillamente, ya saben hacia qué posición se dirigen.

Los ejercicios siguientes practican estos esquemas contra la resistencia perfecta de la tablebase. Así, un esquema erróneo queda refutado al instante y no quince jugadas después.