El pensamiento esquemático

En el medio juego calculas porque la posición es concreta: amenazas, capturas, líneas forzadas. En un final a menudo no hay nada forzado, y un árbol de cálculo sin objetivo es un árbol cuyas hojas no sabes evaluar. No puedes calcular hacia un objetivo que no has nombrado.

El método esquemático invierte el orden. Pregunta: ¿cómo es la posición ganadora? ¿Qué casilla necesita mi rey? ¿Dónde va mi torre (detrás del pasado, en la séptima, cortando en una columna)? ¿A qué estructura de peones aspiro? Fijada la imagen, el cálculo tiene a qué servir: se convierte en la búsqueda del orden de jugadas que alcanza la imagen pese al rival.

El diagrama es el caso más puro del ajedrez. El mate de alfil y caballo no se calcula desde la primera jugada: el árbol es enorme y nada es forzado. Pero sí se puede esquematizar, en tres imágenes: rey al centro, rey empujado al borde, rey conducido por el borde hasta el rincón que controla tu alfil. Cada jugada responde a una de esas tres imágenes.

Buena parte de la teoría de finales es una biblioteca de configuraciones objetivo, y por eso se puede aprender.

Philidor: torre en la tercera fila, rey delante del peón. No es una secuencia, es una imagen; una vez la tienes, las jugadas defensivas se encuentran solas.

Vancura: torre en la sexta fila atacando el peón de a desde el flanco, rey cerca de g7/h7. Otra imagen, y hay que alcanzarla antes de que el peón avance, que es toda la dificultad.

La defensa en la segunda fila en torre y alfil contra torre: torre en la segunda fila, rey en el rincón seguro. El dispositivo de Cochrane, inencontrable por cálculo, trivial en cuanto conoces la forma.

La torre de Smyslov en la defensa con todos los peones en una ala: la torre se va muy atrás para poder jaquear por detrás al rey invasor. Nuestro ejercicio sobre esa posición tiene exactamente dos jugadas que aguantan, y las dos son el esquema.

Cuatro preguntas, en orden. 1. ¿Cuál es el resultado? ¿Juego a ganar o a aguantar? El esquema cambia por completo. 2. ¿Cuál es la imagen final? Nombra las casillas: rey aquí, torre allá, peón en tal fila. 3. ¿Qué hará el rival para impedirlo? Solo ahora empieza el cálculo, y es corto, porque tiene un objetivo. 4. ¿Cuál es el orden de jugadas? Juega primero las jugadas útiles en todas las variantes (aquí “no te apresures” se encuentra con el pensamiento esquemático).

Un esquema también te dice cuándo cambiar de plan. Si la imagen objetivo es demostrablemente inalcanzable, no insistas: elige otra imagen. Eso es lo que quieren decir los jugadores fuertes cuando afirman que un final “se juega solo”. No se juega solo: simplemente ya saben hacia qué posición dirigen el barco.

Los ejercicios de abajo son esos esquemas, practicados contra una resistencia perfecta de tablebase, de modo que un esquema equivocado se refuta al instante y no quince jugadas después.