Tour et fou contre tour : la défense sur la deuxième rangée

Regarde la méthode : lance la lecture pour voir l'idée gagnante se dérouler, ou avance coup par coup.

Tour et fou contre tour est la plus fréquente des finales avec une pièce en plus, et sa réputation est paradoxale : théoriquement nulle dans presque toutes les positions, elle est pourtant perdue chaque année par de très forts grands maîtres. Un seul dispositif défensif explique tout l'écart entre ces deux constats.

La défense de la deuxième rangée. La tour du défenseur doit rester sur la rangée juste devant son roi et y faire barrage sur toute la largeur. De là, elle intercepte tous les échecs sur la colonne. Le roi adverse ne peut jamais faire le dernier pas en avant. Chaque case d'approche est contrôlée, ou l'avance permet un échange de tours. Or, sans les tours, un fou seul ne peut mater. L'attaquant peut dominer tout le reste de l'échiquier, cela ne lui sert à rien, car le combat porte uniquement sur cette rangée.

Ce qui perd. Une position passive convient, mais pas l'inaction. Quitter la rangée-barrière est fatal, tout comme jouer un coup neutre. Seuls Te7 et Td7+ tiennent, tandis que la plupart des autres coups permettent Tf8 mat sur-le-champ. Sortir la tour pour donner des échecs ou chercher du contre-jeu offre à l'attaquant le tempo qu'il attend. Le roi se glisse alors sur la sixième rangée, le fou condamne une case de fuite et la célèbre position gagnante de Philidor apparaît de force. Le coin est l'autre cimetière. Lorsque le roi est repoussé sur une colonne de bord, la défense n'a plus de barrière. Dans cet exercice, même un échec qui paraît naturel perd sur-le-champ. C'est toute la leçon, en un coup.

L'horloge est une alliée. Cinquante coups laissent peu de marge à un attaquant qui doit sans cesse se réorganiser face à une barrière bien tenue. Garde la rangée, tiens ton roi loin du coin et compte tranquillement. Qui connaît ce dispositif sauvera plusieurs finales avec une pièce de moins au cours de sa carrière. Qui improvise finit généralement par voir le fou refermer l'étau.