Finais de cavalo

Ponha um cavalo numa casa clara e jogue com ele: cai numa casa escura. Jogue de novo: clara. A cor vira a cada lance. Por isso um cavalo precisa de um número par de lances para voltar à casa de origem, e nunca consegue voltar a ela num número ímpar.

Um rei pode triangular. Um bispo pode ir e voltar numa diagonal e devolver o lance. Um cavalo não faz nem uma coisa nem outra: não pode passar a vez, e não pode gastar um lance sem sair do lugar. É por isso que o zugzwang com cavalos é tão difícil de armar, e por isso o lado que quer estar com o lance muitas vezes simplesmente não consegue.

Consequência prática: não conte em ganhar um final de cavalo esperando. Se o plano exige que o adversário fique sem lances, conte primeiro as cores das casas. Muitas vezes o tempo de que você precisa não existe.

A máxima é de Botvinnik, e é boa. O cavalo tem alcance curto: não muda de ala num lance, não cria ameaças nos dois lados ao mesmo tempo e defende devagar. Então finais de cavalo se comportam como finais de rei e peões com uma peça um pouco mais pesada pendurada: o peão a mais costuma ganhar, e a atividade do rei costuma decidir.

Isso vale nos dois sentidos. Atacando, procure um peão passado na ala oposta ao cavalo adversário: o cavalo precisa de vários lances para chegar, e pode ser lento demais. Defendendo, mantenha seu cavalo centralizado, de onde alcança as duas alas, e o rei à frente dos peões exatamente como num final de peões.

Como a posição lembra um final de peões, os conceitos daquela família se transferem direto: a oposição, os peões passados e o zugzwang continuam valendo, com a ressalva do tempo acima.

Ponha uma torre na frente de um peão passado e ela fica passiva. Ponha um bispo e ele só encara uma diagonal. Ponha um cavalo e ele bloqueia o peão enquanto continua atacando ao redor: os lances do cavalo se espalham a partir da casa de bloqueio, então ele segue trabalhando.

O diagrama no topo é a forma pura. O cavalo em f7 faz dois trabalhos de uma vez: ataca o peão de d6 e cobre a casa de promoção d8. O peão não pode avançar e não pode ser sustentado até promover. As pretas simplesmente seguram.

Um cavalo sozinho consegue parar um peão passado isolado em quase qualquer coluna, desde que chegue a tempo: precisa alcançar uma casa de onde bata no peão ou no seu caminho. Ponha o cavalo à frente do peão, não atrás: por trás ele sempre chega um lance tarde. Contra um peão de torre até isso costuma falhar, e é disso que trata a próxima seção.

Tudo acima desmorona contra um peão a ou um peão h. A borda do tabuleiro tira metade dos lances do cavalo, e um cavalo no canto é um cavalo na jaula.

Um cavalo lutando contra um peão de torre na sétima pode ter o peão atacado, a casa de promoção coberta, e ainda assim perder, porque não tem casa de recuo segura e não pode perder um tempo para se recolocar. É a mesma família de problema que o bispo errado: o peão de torre é o grande nivelador dos finais com peça, e derrota bispos e cavalos por razões geométricas diferentes.

A regra prática, e repare que ela vai ao contrário da do bispo: se é você quem empurra um peão passado contra um cavalo, leve a partida para o peão de torre, porque é ali que o cavalo é mais fraco. Se é você quem segura com o cavalo, evite-o, e se não der, ponha o cavalo à frente do peão o quanto antes. Jogue o exercício do peão de torre abaixo; é a posição que decide se você realmente entende finais de cavalo ou apenas gosta deles.