Ahogado o jaque mate

Jaque mate: el jugador que debe mover está en jaque y no tiene ninguna jugada legal para salir de él. La partida termina de inmediato: gana el bando que da mate.

Ahogado: el jugador que debe mover no está en jaque, pero carece de jugadas legales. La partida termina de inmediato en tablas, por mucho material que tenga el otro bando. En el diagrama anterior, las negras solo tienen el rey frente a un rey y un peón a punto de coronar, pero la partida acaba en tablas al instante.

Los ahogados accidentales se dan justo en los finales que los principiantes ganan con más frecuencia. En rey y dama contra rey, la dama puede quitar por sí sola todas las casillas al rey enemigo antes de que llegue tu rey. Mantén la dama a salto de caballo del rey defensor y nunca habrá ahogado. En rey y peón contra rey, el defensor juega activamente para provocar el ahogado; el diagrama anterior muestra el final de tablas típico de esa lucha, y el peón de torre ofrece una segunda posibilidad de ahogado en la esquina.

Para el defensor, esta es la buena noticia: el ahogado es un verdadero recurso defensivo. Rey atrapado, sin jugadas y sin jaque. Muchos finales «perdidos» se salvan entrando directamente en una posición donde la única forma de progresar del rival conduce al ahogado.

Antes de cada jugada en un final ganado, haz esta comprobación rápida: si el rey de mi rival no se mueve, ¿qué más puede jugar? Si la respuesta es "nada", asegúrate de que tu jugada deje al rival en jaque o con al menos una respuesta legal.

Mejor aún, entrena los mates básicos hasta automatizar los patrones seguros: la caja de la dama que siempre deja al rey una fila por la que moverse y el mate de torre que solo cierra la última fila con los reyes en oposición. Practicar contra un rival que castigue al instante cada ahogado es la forma más rápida de adquirir ese reflejo.