Pat contre Mat

Mat : le joueur au trait est en échec et n'a aucun coup légal pour y échapper. La partie s'arrête immédiatement : le camp qui donne le mat gagne.

Pat : le joueur au trait n'est pas en échec, mais n'a aucun coup légal. La partie s'arrête immédiatement, par nulle, quel que soit le matériel de l'autre camp. Dans le diagramme ci-dessus, les Noirs n'ont que le roi seul contre roi et pion sur le point de promouvoir, et pourtant la partie est nulle sur-le-champ.

Les accidents de pat se concentrent précisément dans les finales que les débutants gagnent le plus souvent. Dans roi et dame contre roi, la dame seule peut étouffer toutes les cases autour du roi adverse avant même que votre roi n'arrive. Gardez la dame à un saut de cavalier du roi adverse et cela ne pourra jamais arriver. Dans roi et pion contre roi, le défenseur joue activement pour le pat dans le coin ; le diagramme ci-dessus est la finale nulle classique de ce combat.

Pour le défenseur, c'est une bonne nouvelle : le pat est une vraie ressource défensive. Roi piégé, aucun coup, pas d'échec : de nombreuses finales « perdues » sont sauvées en marchant droit vers une position où la seule façon pour l'adversaire de progresser libère la tension dans un pat.

Avant chaque coup dans une finale gagnante, faites la vérification d'une seconde : si le roi adverse ne bouge pas, que peut-il jouer d'autre ? Si la réponse est « rien », assurez-vous que le coup prévu laisse soit un échec, soit au moins une réponse légale.

Mieux encore, entraînez les mats de base jusqu'à ce que les schémas sûrs deviennent automatiques : la boîte de la dame qui laisse toujours une rangée au roi pour se déplacer, le mat de la tour qui ne ferme la dernière rangée qu'avec les rois à l'opposition. S'entraîner contre un adversaire qui sanctionne instantanément tout pat est le moyen le plus rapide de graver ce réflexe.