La règle des 50 coups

Un joueur peut réclamer la nulle si les 50 derniers coups de chaque camp ne comportent aucune prise ni aucun coup de pion. Toute prise ou tout coup de pion remet le compteur à zéro. C'est au joueur au trait de réclamer la nulle ; elle n'est pas automatique après 50 coups.

Depuis 2014, la FIDE prévoit aussi un garde-fou automatique. Après 75 coups de ce type (article 9.6.2), l'arbitre déclare la partie nulle même si personne ne la réclame. En ligne, les sites déclarent généralement la nulle automatiquement après 50 coups.

Cinquante coups suffisent à tous les gains classiques des manuels. Le mat avec roi et dame demande au plus 10 coups, celui avec roi et tour 16, celui avec deux fous environ 19, et même le redoutable mat avec fou et cavalier, au plus 33. Joue ces finales correctement, et la règle n'entre jamais en jeu.

Elle intervient dans deux cas. D'abord en pratique : qui ne connaît pas la technique gaspille 20 coups sans progresser, et la menace de voir le défenseur réclamer la nulle devient bien réelle ; les défenseurs, eux, comptent les coups. Ensuite en théorie, les tables de finales informatiques ont révélé des positions, notamment certaines finales à 7 pièces, qui ne sont « gagnées » qu'au prix de centaines de coups sans prise. En partie, la règle des 50 coups transforme ces gains en nulles.

Les tables de finales Syzygy modernes intègrent directement la règle grâce à la DTZ (distance avant remise à zéro), le nombre de coups avant qu'une prise ou un coup de pion remette le compteur à zéro. Une position n'est un gain réel que si elle peut être convertie dans la limite des 50 coups à chaque étape ; celles qui ne gagnent qu'en ignorant la règle sont appelées « gains maudits ».

La même limite vaut pour les exercices proposés ici. Après cinquante coups sans prise ni coup de pion, la position est nulle, aussi gagnante soit-elle. Si ta technique est trop lente, l'adversaire ne fera pas d'erreur pour te sauver. Il t'imposera la même exigence qu'un défenseur humain tenace.