Comment mater avec le fou et le cavalier
La technique qui distingue les vrais spécialistes des finales
Pour mater avec le fou et le cavalier, repousse le roi adverse jusqu'au bord avec tes trois pièces, puis conduis-le le long du bord jusqu'à un coin de la couleur de ton fou : c'est là que la méthode classique force le mat. Le défenseur file vers un coin de la mauvaise couleur, où cette méthode ne mène pas au mat, et la manœuvre en W du cavalier sert à l'en déloger. Le gain est forcé en 33 coups précis au maximum, et même des grands maîtres l'ont raté en partie.
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Jouer cette finale (gratuit)La méthode en trois étapes
Le fou et le cavalier contrôlent des cases de couleurs différentes. Ils ne peuvent donc jamais former le mur régulier des deux fous. Autre difficulté : on ne mate pas n'importe où. La méthode classique vise un coin contrôlé par le fou, a8 ou h1 avec un fou de cases blanches, car c'est là que tu peux toujours conduire le roi et le mater contre la meilleure défense. Certaines positions particulières permettent aussi un mat forcé ailleurs sur le bord, mais le défenseur connaît la méthode et fonce vers un coin de la mauvaise couleur, où elle ne mène pas au mat. Cette finale se joue donc en trois étapes.
1. Repousse le roi au bord. N'importe quel bord convient. Le roi, le fou et le cavalier avancent ensemble, ton roi en tête.
2. Chasse-le du mauvais coin. C'est la manœuvre en W décrite ci-dessous, la partie la plus célèbre.
3. Mate-le dans le bon coin. Une position finale typique : roi noir en a8, ton roi en b6, le cavalier en d7 qui couvre b8, et Fb7# sur la grande diagonale.
La manœuvre en W
Pour chasser le roi du mauvais coin et le conduire le long du bord jusqu'au bon, le cavalier suit un chemin en forme de W. Il zigzague entre deux rangées. Pour repousser un roi le long de la 8e rangée, par exemple, il alterne entre la 7e et la 5e. Pendant ce temps, le roi et le fou ferment tour à tour les cases de fuite derrière lui. Chaque zigzag du W impose au roi adverse un pas dans la bonne direction.
Voici le début, avec un fou de cases blanches. Blancs : roi f6, fou f5, cavalier f7. Noirs : roi e8, qui a quitté le coin h8 et tente de s'échapper par c7. 1.Ce5 Rd8 2.Re6 Rc7 3.Cd7! Le cavalier prend b8, b6 et c5. 3...Rc6 4.Fd3! ferme b5, la dernière porte ouverte, et le roi doit revenir : 4...Rc7 5.Fb5 (c6 est pris à son tour) 5...Rd8 6.Cc5. Le cavalier a dessiné f7, e5, d7, c5, les premiers traits du W, et le roi noir est cantonné du côté de a8, où il sera poussé dans le coin et maté.
Ne mémorise pas ces cases pour autant, car le défenseur varie. Apprends la cage : à tout moment, le roi, le fou et le cavalier forment une poche qui se resserre et dont l'unique sortie mène vers le coin de mat. Le cavalier est lent, alors joue-le tôt. Le fou est rapide, alors garde-le pour fermer la cage au dernier moment. Ainsi, le trajet du mauvais au bon coin prend environ dix coups.
Entraîne-toi ou tu l'oublieras
Pour ce mat, l'entraînement contre une défense parfaite est indispensable. Le défenseur emprunte le plus long trajet possible vers le mauvais coin, profite de chaque imprécision pour revenir au centre et transforme la règle des 50 coups en véritable compte à rebours. Si tu sais convertir le gain avec fou et cavalier contre un adversaire qui n'abandonne jamais et ne se presse pas, aucun humain ne t'échappera.
C'est aussi un véritable rite de passage. Cette finale se présente rarement, mais elle t'apprend à coordonner trois pièces au sein d'une même cage, une compétence utile dans toutes tes finales.
Questions
Dans quel coin le fou et le cavalier peuvent-ils mater ?
La méthode classique mate dans un coin de la couleur du fou : avec un fou de cases blanches, a8 ou h1 ; avec un fou de cases noires, a1 ou h8. C'est là que tu peux toujours conduire le roi et le mater contre la meilleure défense. Certaines positions particulières permettent aussi un mat forcé ailleurs sur le bord, même à côté d'un coin de la mauvaise couleur, mais la méthode ne mène pas au mat dans les deux autres coins : voilà pourquoi le défenseur s'y réfugie.
Combien de coups nécessite le mat du fou et du cavalier ?
33 coups au maximum depuis la position gagnante la plus défavorable, avec un jeu parfait. La règle des 50 coups est respectée, mais avec bien moins de marge que pour les autres mats de base. Une technique imprécise gaspille vite cette marge.
Quelqu'un a-t-il vraiment raté ce mat en partie ?
Oui, même des grands maîtres et des joueurs de classe mondiale : les nulles dues à la règle des 50 coups dans les finales avec fou et cavalier se produisent à tous les niveaux. C'est l'exemple même d'une technique à travailler avant d'en avoir besoin.
Pourquoi un roi et un seul fou ne peuvent-ils pas mater ?
Un fou seul, tout comme un cavalier seul, ne peut pas couvrir toutes les cases de fuite autour du roi adverse : le matériel est insuffisant pour mater et la partie est nulle. C'est précisément l'ajout du cavalier au fou qui rend le mat forcé possible.
Qu'est-ce que la manœuvre en W ?
C'est le trajet en zigzag suivi par le cavalier pour escorter le roi adverse du coin sûr, de la mauvaise couleur, jusqu'au coin de mat en longeant le bord. Le cavalier dessine un W tandis que le roi et le fou contrôlent les cases de fuite.
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