Mat du fou et du cavalier

Le fou et le cavalier contrôlent des couleurs différentes, ils ne peuvent donc jamais construire le mur net que forment deux fous. Pire, le mat ne peut être donné que dans un coin contrôlé par le fou : avec un fou de cases claires, a8 ou h1. Le défenseur le sait et sprinte vers un coin de la mauvaise couleur, où aucun mat n'existe.

Cette finale comporte donc trois phases : pousser le roi vers le bord (n'importe quel bord), l'évacuer du mauvais coin, et le mater dans le bon. La deuxième phase est la fameuse partie.

Pour évacuer le roi du mauvais coin et le faire marcher le long du bord jusqu'au bon, le cavalier parcourt un chemin en forme de W, zigzaguant entre deux rangées (pour pousser un roi le long de la 8e rangée, le cavalier rebondit entre la 7e et la 5e) pendant que le roi et le fou scellent tour à tour les cases de fuite derrière lui. Chaque zigzag du W impose au roi adverse un pas forcé dans la bonne direction.

Ne mémorisez pas les cases. Apprenez la cage : à chaque instant, le roi, le fou et le cavalier forment une poche qui se rétrécit et dont la seule sortie pointe vers le coin de mat. Le cavalier est la pièce lente, il bouge donc tôt ; le fou est la pièce rapide, il fait donc le scellement de dernière minute. Jouée ainsi, toute l'évacuation prend environ dix coups.

C'est le mat où s'entraîner contre une défense parfaite n'est pas négociable : un défenseur de tablebase prend le plus long chemin légal vers le mauvais coin, sanctionne chaque imprécision par un retour vers le centre, et fait de la règle des 50 coups une vraie échéance. Si vous pouvez convertir fou et cavalier contre une tablebase, aucun humain ne vous échappera jamais.

C'est aussi, honnêtement, un rite de passage : cette finale survient rarement, mais la coordination des pièces qu'elle enseigne (trois pièces travaillant comme une seule cage) améliore toutes les finales que vous jouerez.