Finales fou contre cavalier : quand le fou domine

Voyez la méthode : lancez la lecture pour voir l'idée gagnante se dérouler, ou avancez coup par coup.

Fou contre cavalier : la plus vieille querelle de famille des échecs, que les finales tranchent au cas par cas. Cette position est la vitrine du fou : des pions passés sur des ailes opposées, où une pièce à longue portée affronte, sur les deux flancs à la fois, un sauteur au rayon de deux cases.

Pourquoi le fou est « bon » ici. D'une seule case centrale, le fou tient une diagonale vers chaque coin : il escorte son propre pion tour vers la promotion ET garde en permanence la case d'entrée du pion passé adverse. Deux missions à la fois, sans bouger d'un pouce. Le cavalier, superbe sur un petit rayon, met quatre ou cinq temps à traverser l'échiquier, et cette position ne les lui accorde jamais : quelle que soit l'aile qu'il sert, l'autre est perdue.

Le bord aggrave son cas. Face à un pion tour, le cavalier travaille au bord de l'échiquier, là où la moitié de ses cases de saut n'existe tout simplement pas. Près du coin, chaque case de blocage peut être attaquée par le roi avec gain de temps, et le cavalier finit par manquer de cases où se poser. Le cavalier contre un pion tour escorté est l'un des plus célèbres fiascos de cette pièce.

Les règles du gain : garde le fou sur sa diagonale à double emploi au lieu de courir après le cavalier ; fais avancer le roi aux côtés du pion ; et n'échange jamais ton dernier pion contre le cavalier, car un fou seul ne mate personne. La défense ne lâche rien : elle te proposera cet échange sous toutes les formes tentantes qu'elle saura trouver.