Finales de fous de couleurs opposées : bâtir la forteresse

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Les finales de fous de couleurs opposées sont l'une des grandes désillusions du jeu pratique : elles produisent les nulles les plus paradoxales malgré l'avantage matériel et expliquent pourquoi « deux pions d'avance » ne veulent parfois rien dire. Une seule donnée compte plus que le nombre de pions : la couleur des cases devant eux.

Le principe. Chaque fou règne sur la moitié des cases et ne peut rien sur l'autre. Si le défenseur parvient à occuper avec son roi et son fou les cases que les pions doivent franchir, le fou de l'attaquant ne sert strictement à rien : il reste condamné à la mauvaise couleur. Le combat n'oppose pas deux pièces à une, mais une pièce à deux.

La répartition des tâches est précise. Les pions liés avancent sur des cases de couleurs alternées : le roi bloque les cases d'avancée d'une couleur, tandis que le fou patrouille la diagonale qui couvre l'autre. Inverse cette répartition et le zugzwang fait tout s'effondrer. Respecte-la et la forteresse tient sans autre coup précis.

La frontière. Deux pions passés liés qui ont tous deux atteint la sixième rangée gagnent, blocus ou pas, sauf un pion tour à côté d'un pion cavalier (a6 et b6, ou g6 et h6). Le fou défenseur attend alors sur la grande diagonale menant au coin et tient la nulle. Jusqu'à la cinquième rangée, la forteresse tient avec un jeu exact. L'exercice commence à l'instant critique où un seul coup de fou détermine de quel côté de cette frontière tu te retrouveras. L'attaquant ne cède jamais le moindre demi-point. Il passera cinquante coups à éprouver le mur ; à toi de rendre la défense ennuyeuse.