La position de Saavedra : un pion bat une tour

Voyez la méthode : lancez la lecture pour voir l'idée gagnante se dérouler, ou avancez coup par coup.

En 1895, un prêtre espagnol du nom de Fernando Saavedra a repéré, dans une analyse de nulle déjà publiée, ce que tous les joueurs forts avaient laissé passer, et les échecs y ont gagné leur plus célèbre étude à quatre pièces. Les blancs ont un pion en sixième contre une tour entière, et ils gagnent.

La descente du roi. Une fois le pion en septième, la seule ressource des noirs, ce sont les échecs par-derrière. Le roi blanc redescend l'échiquier par les colonnes b et c, en choisissant chaque case pour que la tour n'obtienne jamais la moindre fourchette ni la moindre prise nette sur le pion. Chaque pas est unique : une case imprudente, et la tour se donne pour le pion, nulle.

Le piège du pat. Au bas de l'échiquier, les noirs dévoilent leur vraie idée : la tour descend en quatrième rangée et, si les blancs promeuvent en dame, elle se glisse devant avec un échec impossible à refuser, laissant un roi pat dans le coin. La moitié de la beauté de l'étude tient à ceci : le coup évident est justement le coup perdant.

La sous-promotion. Une tour en c8 menace un mat immédiat sur la colonne « a » tout en déclinant le cadeau du pat. La tour noire doit renoncer à l'un de ses deux devoirs, et la tour fraîchement née finit le travail. Ici, la sous-promotion n'est pas une coquetterie : c'est la seule promotion qui gagne, et la tablebase le confirme jusqu'au dernier demi-coup.