La forteresse

Le camp retranché. Une structure qui se défend seule et dont l'attaquant ne peut s'approcher. Le diagramme montre l'exemple le plus important en pratique : la tour occupe la troisième rangée, protégée par son pion, et le roi s'abrite derrière. La dame peut donner des échecs, mais aucun ne permet de progresser, et le roi adverse ne franchira jamais cette barrière.

La barrière de pions. Dans les finales de fous de couleurs opposées, le défenseur place son roi et son fou sur les cases que les pions doivent franchir. Le fou de plus, qui contrôle les cases de l'autre couleur, reste alors inutile.

Le roi emprisonné. Parfois, c'est le roi lui-même qu'on enferme. Dans notre exercice des deux cavaliers, le défenseur ne peut arrêter le pion adverse. Il le laisse aller à dame, pousse avec échec un pion devant le roi noir, puis l'entoure d'un mur de cavaliers. Sans l'aide de son roi, une dame ne peut pas pénétrer.

L'entrave. C'est le type le plus subtil. Aucun passage n'est condamné, mais chaque pièce attaquante reste mobilisée par une tâche défensive et ne peut rejoindre l'attaque. Une tour enchaînée à la colonne « a », un cavalier rivé à sa case de blocage, un fou qui ne doit jamais quitter sa diagonale.

Voici l'essentiel en pratique : une vraie forteresse ne tombe jamais de l'extérieur. C'est le défenseur qui la démonte, par ennui, en voulant « améliorer » quelque chose. Dans la forteresse avec tour et pion, deux idées sont perdantes. Pousser le pion prive la tour de sa protection, et sortir le roi de son abri l'expose. Tout va-et-vient qui maintient la tour hors de portée de la dame tient indéfiniment.

La règle défensive inverse donc le conseil habituel. Quand la position ne peut pas être améliorée, cesse de l'améliorer. Joue les coups d'attente. Vois dans la règle des cinquante coups une alliée, pas une menace. Refuse toute invitation à jouer activement.

Mémorise les cas limites, car ils déterminent si tu bâtis un mur ou un monument. Avec des fous de couleurs opposées, les pions liés gagnent généralement une fois parvenus à la sixième rangée, sauf le cas classique de la paire dont l'un est un pion tour. En retrait, le blocage tient généralement. Dans dame contre tour et pion, le dispositif sur la troisième rangée tient, mais un mauvais coup de pion perd immédiatement.

Toute forteresse que tu connais, tu peux aussi en interdire la construction. Quand tu convertis un avantage, repère celle que prépare le défenseur et empêche sa construction avant qu'il ne l'atteigne. Contre les fous de couleurs opposées, avance les pions jusqu'à la sixième rangée tant que les cases de blocage peuvent encore être disputées. Contre la défense avec tour et pion, garde la position sans pion, car dame contre tour seule est un gain technique, tandis que dame contre tour plus un pion peut être totalement nulle.

Ce renversement piège sans cesse de forts joueurs. Dans notre exercice « Le pion de plus qui fait perdre la nulle », le pion supplémentaire est précisément ce qui brise la défense : il prive le défenseur des coups d'attente nécessaires à la forteresse, et la position qui aurait formé une forteresse devient un zugzwang.

Les deux leçons vont de pair. Construis une forteresse quand tu es moins bien. Quand tu es mieux, compte les pions que tu vas laisser sur l'échiquier et demande-toi s'ils ne bâtissent pas un mur pour ton adversaire.