Le principe des deux faiblesses

Donnez un seul problème au défenseur et il le résoudra. Un pion arriéré reçoit un roi planté devant lui ; un pion passé est bloqué ; une case faible est couverte. La défense est facile quand elle est locale. L'attaquant peut accumuler les pièces, le défenseur en garde simplement assez sur place, et la partie s'éteint.

Le remède n'est pas plus de pression sur la même cible. C'est une seconde cible. Les pièces du défenseur sont déjà engagées sur la faiblesse numéro un, donc un nouveau problème à l'autre bout de l'échiquier arrive face à une défense amputée d'exactement une pièce. Chaque temps qu'il passe à faire l'aller-retour est un temps que vous passez à améliorer.

C'est tout le contenu du principe, et cela explique un fait pratique étrange : dans beaucoup de finales gagnées, le coup gagnant n'est pas une attaque. C'est une poussée de pion sur l'aile tranquille, ou une marche de roi vers une cible que personne ne regardait.

Les deux faiblesses doivent être éloignées. Deux cibles sur la même aile peuvent être couvertes par les mêmes pièces ; une cible sur chaque aile, non. Voilà pourquoi le pion passé extérieur est l'engin de gain le plus brutal des finales de pions : le pion lui-même n'est qu'un leurre qui ne promouvra jamais, mais le roi défenseur doit aller jusqu'au bord de l'échiquier pour l'arrêter, et pendant son absence votre roi dévore tout le reste.

Même idée, autre matériel : un fou sur la grande diagonale escorte un pion passé d'un côté tout en gardant la case d'entrée du pion adverse de l'autre. Le cavalier en face ne peut servir qu'une aile toutes les quatre temps, et c'est le mécanisme de notre exercice « Bon fou contre mauvais cavalier ».

Dans les finales de tours, le principe des deux faiblesses explique pourquoi un pion de plus sur une seule aile fait souvent nulle (il n'y a pas de second front à ouvrir) et pourquoi ce même pion gagne quand les pions sont répartis. Si les pions adverses sont tous du même côté, attendez-vous à une lutte. S'ils sont des deux côtés, attendez-vous à du sang.

Trois méthodes pratiques. Avancez un pion sur l'aile intacte jusqu'à ce que le défenseur doive le fixer par un coup de pion : ce pion devient une cible sur une couleur qu'il ne peut plus changer. Faites marcher le roi vers l'autre bout (rien ne crée une faiblesse comme un roi qui arrive là où personne ne l'attendait). Et forcez l'échange qui lui laisse un pion sur l'aile qu'il ne peut pas défendre.

L'ordre compte, et c'est exactement l'ordre de « ne vous pressez pas » : améliorez tout d'abord, puis ouvrez le second front, car une fois le second front ouvert, le défenseur peut générer du contre-jeu si votre étau sur la première aile est relâché.

Les exercices ci-dessous sont des versions graduées de cette idée. Les finales de pions montrent le mécanisme du leurre à l'état pur. La finale de tours avec pions sur ailes opposées montre le versant défensif : à quel point la tenue est mince quand les fronts sont séparés, et comment un seul temps décide qui cède le premier.