Le principe des deux faiblesses

Donne un seul problème au défenseur et il le résoudra. Il place son roi devant un pion arriéré, bloque un pion passé ou couvre une case faible. La défense est facile quand elle est locale. L'attaquant peut concentrer ses forces, le défenseur maintient simplement assez de pièces sur place et la partie s'achemine vers la nulle.

La solution n'est pas d'accentuer la pression sur la même cible, mais d'en créer une seconde. Les pièces du défenseur sont déjà mobilisées contre la première faiblesse : face à un nouveau problème à l'autre bout de l'échiquier, il manque précisément une pièce à la défense. Chaque temps qu'il passe à faire l'aller-retour te permet d'améliorer ta position.

Voilà tout le principe. Il explique aussi un curieux constat pratique : dans bien des finales gagnantes, le coup gagnant n'est pas une attaque. C'est une poussée de pion sur l'aile calme, ou la marche du roi vers une cible jusque-là négligée.

Les deux faiblesses doivent être très éloignées. Les mêmes pièces peuvent couvrir deux cibles sur une seule aile, mais pas une cible sur chaque aile. Voilà pourquoi le pion passé éloigné est une arme si redoutable dans les finales de pions : simple leurre, il ne fera jamais dame. Pourtant, le roi défenseur doit gagner le bord de l'échiquier pour l'arrêter. Pendant ce temps, ton roi dévore tout le reste.

Même idée avec un autre matériel. Sur une longue diagonale, un fou escorte un pion passé sur une aile tout en gardant la case d'entrée du pion adverse sur l'autre. Le cavalier qui lui fait face met plusieurs coups à changer d'aile, alors qu'un seul suffit au fou. C'est le mécanisme de notre exercice « Bon fou contre mauvais cavalier ».

Dans les finales de tours, le principe des deux faiblesses explique pourquoi un pion de plus sur une seule aile mène généralement à la nulle, faute de second front, mais permet de gagner lorsque les pions sont répartis. Si tous les pions adverses sont du même côté, attends-toi à lutter. S'ils occupent les deux ailes, ça va saigner.

Trois méthodes pratiques. Avance un pion sur l'aile intacte jusqu'à obliger le défenseur à jouer un pion pour l'arrêter. Ce pion adverse devient alors une cible fixée sur une couleur. Amène ton roi sur l'autre aile : rien ne crée mieux une faiblesse qu'un roi surgissant là où personne ne l'attend. Enfin, force l'échange qui lui laisse un pion sur une aile qu'il ne peut pas défendre.

L'ordre compte. C'est exactement celui du principe « ne te presse pas » : améliore d'abord tout, puis ouvre le second front. Dès qu'il existe, le défenseur peut trouver du contre-jeu si ton emprise sur la première aile se relâche.

Les exercices ci-dessous déclinent cette idée avec une difficulté croissante. Les finales de pions montrent le mécanisme du leurre dans sa forme la plus pure. La finale de tours avec des pions sur les deux ailes en montre l'aspect défensif : lorsque les fronts sont séparés, la défense ne tient qu'à un fil et un seul temps décide qui cédera le premier.