Les pions passés

Pour savoir aussitôt qui gagnera la course entre le roi et le pion passé, construis le carré du pion. Place un coin sur le pion, trace la diagonale jusqu'à la rangée de promotion, puis complète le carré (pour le pion a4 ci-dessus : a4-a8-e8-e4). Si le roi défenseur, lorsqu'il a le trait, se trouve dans le carré ou peut y entrer, il rattrape le pion. Sinon, il n'y arrivera jamais. Inutile de perdre des coups.

Deux précisions importantes. Un pion encore sur sa case de départ peut avancer de deux cases au premier coup. Construis donc le carré comme s'il avait déjà avancé d'une rangée. Vérifie aussi que rien ne gêne le roi. La règle du carré ne suffit plus si son propre pion bloque sa diagonale ou si ton roi l'oblige à faire un détour.

Dans les finales de rois, le pion passé extérieur, le plus éloigné de la masse principale de pions, offre l'un des gains les plus sûrs aux échecs. Il gagne en mourant. Le plan : pousse-le. Le roi défenseur doit gagner le bord pour l'arrêter. Dès qu'il y arrive, laisse-le s'en emparer, puis ton roi va dévorer les pions abandonnés de l'autre côté. Tu donnes un pion et gagnes tout l'échiquier.

La même logique permet de classer tous les pions passés : plus ton pion passé est loin du centre de l'action, plus il accapare l'attention du défenseur. Son proche cousin, le pion passé protégé, défendu par un pion voisin, n'a même pas besoin d'avancer : il travaille sans bouger. Pendant que le roi adverse le surveille, ce roi ne défend rien d'autre.

Avec un pion passé : pousse-le. Chaque case gagnée renforce son pouvoir de diversion et rétrécit le carré. Soutiens-le par-derrière avec la tour ou le roi. En finale de tours, souviens-toi que la tour doit rester derrière son pion passé.

Contre un pion passé, commence par le bloquer. Installe une pièce juste devant lui, de préférence le roi ou un cavalier. Un pion passé bloqué devient un mur que ton adversaire a construit pour toi. Puis refais le calcul de la règle du carré à chaque coup. Après chaque échange de pions et chaque pas du roi, vérifie que tu peux toujours rattraper le pion. En finale, un seul tempo d'inattention suffit pour perdre.